위대한 개츠비 독후감, 에세이, 리뷰

청년의 빛과 어둠 

 

 위대한 개츠비를 읽은 후 공통적으로 ‘개츠비가 왜 위대하다는 거지?’ 라는 생각을 한다.

위대하다는 것은 업적이나 능력이 뛰어나고 훌륭하다는 뜻인데 위법적인 방법으로 부를 축적했고, 데이지라는 유부녀를 위해 거짓말하여 죽음에 이른 개츠비가 무엇이 뛰어나고 왜 훌륭한지 의문이 든다.

 

 그러나 닉을 통해 개츠비를 위대하게 표현한 작가의 생애를 알게 된다면 이 작품을 더 깊으면서도 다른 측면에서 이해할 수 있다. 작가인 피처 제럴드 또한 가난하다는 이유로 자신이 좋아하는 여자에게 거부와 배신을 당했다. 정신적 실패를 경험한 피처 제럴드가 성공하기 위해 노력했던 삶을 들여다보면 책 속의 개츠비와 많이 닮았다는 걸 알 수 있다. 사회적, 도덕적 잣대를 가지고 바라보았을 때 감히 위대하다고 말할 수 없는 개츠비를 닉의 시각을 통해 다른 사람들과는 달리 긍정적으로 바라보고 위대하다고 표현한다. 책 속 대사인 '지진계와 같이 예민한 감수성을 지닌 사람', '다른 이들을 모두 합친 것보다 더 가치 있는 사람' 이라는 표현만 보더라도 닉을 통해 개츠비를 존경스럽게 투영하고 있다.

 

 그렇다면 닉은 개츠비의 어느 부분을 보고 위대하다고 평가하는 것인지, 작가는 개츠비의 어떠한 측면을 강조하고자 한 것인지 궁금해진다. 내가 생각하기에 작가는 개츠비의 ‘ 데이지의 사랑을 얻기 위해 철저하게 자기 관리를 하며 부를 축적한 의지, 데이지를 향한 일편단심의 영적인 사랑’ 이라는 부분을 드러내고 싶었던 것 같다. 부당한 방법으로 축적한 부 역시 개츠비란 인물이 한 여자의 사랑을 얻기 위해서는 그 무엇도 할 수 있다는 것을 드러내기 위함이라고 느꼈다. 부유하지 않은 집안에서 태어난 개츠비가 그녀의 사랑을 얻기 위해 삶을 개척해나가고 변화하기 위한 의지와 열정이야 말로 닉이 다른 인물과는 달리 개츠비를 위대하게 보는 이유라고 생각한다. 유부녀가 되었지만 자신이 사랑했던 한 여자를 위해 인생 전부를 헌신하는 개츠비의 사랑은 사회적 시선을 떠나 바라본다면 정말 원초적이고 순수한 영혼으로서의 사랑이라고 말할 수 있고, 이것이 개츠비가 위대한 이유이다.

 

 한편으로는 사랑을 얻기 위해 온갖 범죄도 저질러 부를 쌓고, 유부녀를 탐했으며, 목숨까지 내놓아 준 개츠비의 사랑이 진심으로 성숙한 사랑인지도 고민해봐야 할 것 같다. 사랑만을 위했고 주변 눈치를 보지 않으며 자신의 감정에 정말 솔직했다. 본능적인 감정에 충실한 것은 순수하고 영적인 사랑이라고 생각한다. 그러나 사랑은 혼자 하는 게 아니다. 일반적으로 남녀가 감정과 생각을 공유하면서 애틋함과 특별한 감정을 느끼는 것을 사랑이라고 생각한다. 개츠비는 혼자 데이지를 잊지 못해 끝내는 목숨까지 내놓는 식으로 사랑을 표현했다. 남녀 간 상호작용을 통해 이루어지고 발전하는 사랑이 아니라 일방통행적인 사랑이 두 사람을 위한 더 성숙한 사랑이라고 확언할 수는 없을 것 같다. 나아가 그러한 개츠비의 사랑 표현이 진정한 사랑이라고 말할 수 있을지 의문이 든다. 순수하고 정열적인 사랑이지만 성숙하지는 않은, 무언가 부족한 사랑이라고 생각한다.

 

 ‘위대한 개츠비’를 읽고 위와 같은 생각을 하면서 저 정도까지 사랑할 수 있을까. 어찌 보면 맹목적이기까지 한 사랑을 주변 상황에 개의치 않고 할 수 있을까라는 느낌을 받았다. 또한, 인생을 바쳐서 구애를 하는 의지가 정말 대단하고 그렇게까지 하는데도 안 넘어 오는 걸 보니 여자의 마음을 얻는 건 정말 쉽지 않다는 걸 다시금 느끼게 되었다. 개츠비, 피처 제럴드 두 인물 모두 사랑에 실패하고 성공에 대한 집념과 열정으로 결국 큰 성취를 이뤄낸 그들의 정신만큼은 본받아야할 부분이다.